Фамилия Кристиан — не славянская, а западноевропейская. Её основа — мужское имя Кристиан, которое в разных странах звучит как Christian, Cristian, Kristian. Это имя, в свою очередь, восходит к латинскому Christianus — «христианин, последователь Христа». В русской традиции фамилию часто связывают с именем Христофор, что в переводе с греческого означает «несущий Христа». В именослове эти имена действительно стоят рядом: оба несут христианскую символику, но Христофор — более древняя греческая форма, а Кристиан — поздняя латинская.

С Христофором связана известная легенда. Он был великаном, служившим у опасного брода через бурную реку. По совету отшельника он помогал путникам переправляться, пока однажды не перенёс через воду ребёнка, который на середине пути стал невыносимо тяжёлым. Ребёнок назвался Христом и сказал, что несёт на себе грехи всего мира. После этого Христофор принял мученическую смерть от римского императора. В католической традиции святой Христофор стал покровителем путешественников, водителей, садовников, детей, беременных женщин, холостяков и даже шляпников. Его почитают как небесного покровителя Бадена, Брауншвейга, Мекленбурга и Гаваны.

Фамилия Кристиан — прямая, без типичных для русского языка суффиксов -ов, -ин или -ский. В Восточной Пруссии, где немецкое влияние было сильным, она встречалась в документах. Например, в 1923 году в Кёнигсберге (ныне Калининград) родилась Ева Кристиан. В России и соседних странах такая фамилия редка, обычно её носят потомки немецких колонистов, прибалтийских немцев или людей, получивших имя при крещении в католической или протестантской среде.

Таким образом, фамилия Кристиан — не прозвище по профессии или внешности, а прямое указание на веру. Предок носителя, скорее всего, был назван в честь святого или получил имя как символ принадлежности к христианству в эпоху, когда это имело особое значение.