Фамилия Кривело звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение почти наверняка связано не с русской, а с украинской или белорусской традицией. Ключевой признак — суффикс -ел(о). В восточнославянских фамилиях он встречается редко, но именно в украинском и белорусском языках он образует прозвища от глаголов: кривело буквально означает «тот, кто кривит», «кривляка», «искривляющий». Это прозвище могли дать человеку с изогнутой осанкой, хромоте или, в переносном смысле, тому, кто постоянно недоволен, «кривит душой» или гримасничает.

Основа фамилии — корень крив-, один из древнейших в славянской антропонимии. От него образованы десятки фамилий: Кривой, Кривов, Кривенко, Кривицкий. Но Кривело стоит особняком. Если, скажем, Кривцов — это типичная русская фамилия на -ов, указывающая на принадлежность отцу (чей сын? Кривца), то Кривело — это застывшее личное прозвище в именительном падеже. Такая модель (прозвище-существительное с суффиксом действия) характерна для юго-западных земель. Носитель фамилии Кривело, скорее всего, потомок выходца из современной Украины, Беларуси или южных регионов России, где такое словоупотребление было в ходу.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия, связывающая фамилию с названием балтийского племени кривичей. Однако она слаба фонетически: от этнонима «кривич» мы бы ждали фамилий Кривич, Кривицкий, Кривцов, но не Кривело. Словообразовательная модель с -ел(о) указывает именно на действие или качество, а не на племенную принадлежность. Поэтому версия с прозвищем — основная.

В некоторых говорах «кривело» могло означать не только человека, но и инструмент — например, кривой нож или какой-то изогнутый предмет. Но в качестве фамилии закрепилось именно прозвание человека. Сословный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим: прозвища такого типа редко встречались в дворянской среде, предпочитавшей фамилии на -ов/-ев от крестильных имён.

Фамилия редкая, не попавшая в массовые справочники русских фамилий вроде списков Унбегауна. Её носители сегодня рассеяны по России, Украине и Беларуси, и в каждом регионе могут считать её «своей», но корень остаётся общим — выразительное прозвище, данное за внешность или характер.