Фамилия Кривопущенко звучит на слух как нечто производное от «кривой пущи», но на самом деле её корень — в прозвище, связанном с пушкой. Основа здесь — Кривопущенко, то есть человек, которого прозвали Кривой Пушкой. В украинской и южнорусской традиции прозвища такого рода давали не за физический изъян орудия, а за манеру стрельбы или за характер: «криво пущает» — стреляет не прямо, либо же человек был кривобоким, но с пушкой на службе. В любом случае, связь с артиллерией очевидна.

Суффикс -енко — типичный украинский патронимический формант, указывающий на происхождение от отца или на принадлежность к роду. В XVII–XVIII веках в казацкой среде такие фамилии на -енко были особенно распространены: они означали «сын такого-то» или «потомок». Кривопущенко — не исключение. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был казаком-пушкарём или артиллеристом, которого за меткость или, наоборот, за необычную манеру стрельбы прозвали Кривой Пушкой.

Географически фамилия привязана к левобережной Украине и югу России, особенно к бывшим казачьим областям. В реестрах запорожских и гетманских казаков XVII–XVIII веков встречаются прозвища вроде Кривопущенко, но как фамилия она закрепилась позже, в XIX веке, когда прозвища стали наследственными. Интересно, что однокоренные фамилии — Кривопусков, Кривопуцкий — встречаются реже, а Кривопущенко сохранило именно украинскую модель образования.

Если сравнивать с фамилиями на -енко от названий оружия (Пушкаренко, Гармашенко), то Кривопущенко стоит особняком: оно не просто «сын пушкаря», а «сын того, кого звали Кривой Пушкой». То есть прозвище было личным и ярким, а не профессиональным. Именно это делает фамилию редкой и ценной для историка: она хранит память о конкретном человеке, его характере или внешности, а не просто о ремесле.