Фамилия Кривошенок — редкий случай, где прозвище застыло в уменьшительной форме, а не в стандартной патронимической. Если в большинстве русских фамилий на -ов/-ев основа — это имя отца, то здесь перед нами прямое прозвище, «законсервированное» с суффиксом субъективной оценки.

Основа фамилии — «кривоше(я)». Человек с прозвищем Кривошей — тот, у кого искривлена шея, кто держит голову набок. Такие прозвища давали по заметной внешней примете: после болезни, травмы или просто от привычки. В старых писцовых книгах XV–XVII веков встречаются записи «Кривошей Иванов», «Кривошейко» — это была распространённая модель именования, не носившая оскорбительного оттенка, а просто фиксировавшая реальность.

Уникальность формы Кривошенок — в суффиксе -енок. В русском языке он типичен для белорусской и южнорусской ономастики, где -енок означало «сын, потомок» (ср. белорусские фамилии Коваленок, Бондаренок). То есть Кривошенок — это не просто «кривошеий», а «сын Кривошея» или «маленький Кривошей». Такая модель говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где прозвище отца передавалось детям через суффикс, а не через притяжательное прилагательное (как в «Кривошеев»).

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям России: Брянщина, Смоленщина, Курская, Белгородская области, а также к востоку Беларуси. В центральных и северных регионах России форма на -енок почти не встречается — там предпочли бы «Кривошеев» или «Кривошеин».

Словообразовательная схема проста: корень «крив-» (кривой, изогнутый) + «ше(я)» + суффикс -енок. Никакой тайны в этимологии нет, но именно сочетание редкого корня с нетипичным для великорусской традиции суффиксом делает фамилию красноречивым маркером места и времени её возникновения. Предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из западнорусских земель, а само прозвище закрепилось за родом без изменений — в той самой уменьшительной форме, которая сегодня звучит архаично.