Фамилия Кривошонок — редкий пример белорусско-украинской модели образования, которую легко спутать с русской. Ключ к пониманию — суффикс -онок (в современном русском языке чаще встречается как -ёнок). В восточнославянских говорах этот суффикс служил для обозначения детёныша животного или, по аналогии, молодого человека, сына. Соответственно, Кривошонок — это буквально «сын (или потомок) Кривоша». «Кривош» — так в старину могли назвать человека с кривой шеей, либо того, кто носил голову набок из-за привычки или болезни.

Основа фамилии — криво- (от «кривой») и -ш- (сокращение от «шея»). В русских фамилиях чаще встречается полная форма — Кривошеев, Кривошеин, Кривошей. Суффикс -онок характерен для восточных регионов Беларуси (Могилёвщина, Витебщина) и северной Украины (Черниговщина, Сумщина). Именно там в XVI–XVII веках активно формировались фамилии по схеме «прозвище отца + -онок». Со временем такая модель почти исчезла, но закрепилась в фамилиях.

Иногда Кривошонок путают с фамилией Кривошёнок (с буквой «ё»). Второй вариант может указывать на другую основу — не «шею», а «шов»: кривошёнок — тот, кто криво шьёт, либо сын портного-неумехи. Но для подавляющего большинства носителей версия с «шеей» надёжнее: она встречается в старых переписях и не требует натяжек.

Сословно предки Кривошонков, скорее всего, относились к крестьянам или казацкой старшине. Фамилия не дворянская — её нет в родословных книгах Российской империи. Однако в метрических книгах XIX века Кривошонки встречаются в Могилёвской и Черниговской губерниях, а также среди переселенцев на Кубань и в Сибирь. Это типичная «географическая» фамилия: если вы носите её, корни стоит искать на стыке Беларуси и Украины, в зоне, где говорят на переходных говорах.

Известных носителей с этой фамилией мало, что неудивительно: по данным современных телефонных справочников, Кривошонков в России не больше нескольких сотен человек. Но именно редкость делает фамилию ценной для генеалогии — найти свою ветвь по ней проще, чем по Иванову или Петрову.