Фамилия Кривоусенко — яркий пример того, как украинская модель фамилии сохранила прозвище, данное за внешнюю особенность. Основа здесь — «кривой ус», то есть человек с искривлёнными, торчащими в разные стороны или просто несимметричными усами. Прозвища вроде Кривоус были распространены в среде крестьян и казаков, где усы считались не просто деталью внешности, а признаком мужественности и зрелости. Заметный дефект усов — кривизна, разная длина или странная форма — легко становился причиной уличного прозвища, которое затем закреплялось за потомками.

Суффикс -енко — типичный украинский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». То есть Кривоусенко буквально читается как «сын Кривоуса». Такая модель была особенно продуктивна в XVII–XVIII веках на землях Гетманщины, Слобожанщины и Запорожья. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных форм прилагательных, украинские фамилии на -енко чаще фиксировали прозвище в исходной, неизменённой форме.

Интересно, что фамилия Кривоусенко не имеет вариантов с перегласовкой или усечением — она сохранила прозвищную основу целиком. Родственные, но более редкие формы — Кривоусов (русская адаптация) или Кривоус (без суффикса). Встречаемость фамилии сосредоточена в центральных и восточных областях Украины, а также в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки в XIX веке.

Сословно фамилия почти наверняка указывает на казацкое или крестьянское происхождение. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — прозвище слишком бытовое и конкретное, чтобы стать основой для герба. Однако это не умаляет её ценности: за ней стоит живая речь, наблюдательность предков и их склонность давать меткие, иногда ироничные, но точные прозвища.