Фамилия Кривозубкин — живой пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, закрепилось в роду и превратилось в семейное имя. В основе лежит прозвище Кривозубка, которое прямо указывает на неровные, кривые зубы. Казалось бы, всё просто: человека так окрестили за особенность внешности. Но в народной культуре такие прозвища нередко несли и обратный, охранительный смысл. Считалось, что если назвать ребёнка Кривозубкой, то злые силы не позарятся на него, и он вырастет с ровными и крепкими зубами. Эта двойная логика — назвать плохо, чтобы сбылось хорошо — была распространена в славянской среде.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе Кривозубк- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Кривозубкин). В итоге фамилия означает «сын Кривозубки». Интересно, что Кривозубкины входят в целое «гнездо» кривых фамилий — Кривонос, Кривошея, Криворот, Кривцов. Все они, скорее всего, возникли в среде, где прозвища давали по броским, запоминающимся чертам, а не по роду занятий.

Версия об охранительной функции прозвища подкрепляется народными поверьями. Например, у знахарок, которые лечили заговорами, зубы должны были быть целыми — иначе терялась сила обряда. В таком контексте прозвище Кривозубка могло быть не насмешкой, а оберегом: родители как бы «откупались» от сглаза, заранее объявляя ребёнка несовершенным. Однако без конкретных генеалогических данных — записей о рождении, ревизских сказок или метрических книг — сказать, в какой именно местности и когда возникла фамилия, трудно. Ясно одно: Кривозубкины — это потомки человека, чья внешность или имя-оберег дали начало одному из самых выразительных прозвищ в русском языке.