Фамилия Крижовецкая — редкий пример, где польское, украинское и русское звучание сплелись в одной словообразовательной модели. Её основа — прозвище Криж, а суффикс -овецк- указывает на географическое происхождение: такую фамилию получал человек, связанный с местностью, названной по этому прозвищу (например, деревня Крижовцы или Крижовец). Форма на -ая — типичное русское окончание женского варианта фамилии, хотя мужская форма звучала бы как Крижовецкий.

Само прозвище Криж имеет два основных объяснения. Первое и самое вероятное: от польского krzyż — «крест». В польско-литовских землях так могли прозвать либо католика (на Украине слово «криж» действительно закрепилось за католическим вероисповеданием), либо человека, носившего крест, либо того, кто жил у придорожного креста. Второе объяснение — от украинского крижень — «большая дикая утка (кряква)». Тогда прозвище могло принадлежать охотнику на уток или человеку, чья походка или внешность напоминали эту птицу. Эта версия менее распространена, но полностью исключать её нельзя: прозвища по птицам в славянской ономастике встречаются часто.

Суффикс -ецк- (в варианте -овецк-) — характерный признак фамилий шляхетского или польского происхождения. В Речи Посполитой такие фамилии часто давались по названию родового поместья. Если предок Крижовецких владел землёй в местечке Крижово или Крижовцы, то фамилия закреплялась за его потомками как топонимическая. Впрочем, в XIX веке, после разделов Польши, подобные фамилии могли присваиваться и крестьянам при переписи — по названию деревни, где они жили.

Географически фамилия Крижовецкая тяготеет к западноукраинским и белорусским землям, где польское влияние было сильным. Встречается она редко: носители рассеяны по Украине, Беларуси, а также в России, куда фамилия могла попасть с переселенцами или после административных реформ. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, Крижовецкая сохраняет отчётливый след польской ономастической традиции, и её разбор — это не столько поиск корня, сколько реконструкция истории семьи, которая могла быть и шляхетской, и крестьянской, но обязательно связанной с местом, названным в честь креста или утки.