Фамилия Крупнёв — яркий пример того, как русская фамилия может «запомнить» не только профессию или внешность, но и местный говор. Её основа — прилагательное «крупный», но не в современном значении «большой», а в старом, диалектном: «крупной» на Русском Севере и в Сибири означало «видный, рослый, дородный». То есть Крупнёвыми изначально называли крупного, статного человека — и это прямое прозвище по телосложению.

Словообразовательная модель здесь необычная и редкая. В русских фамилиях стандартный суффикс для прилагательных — -ов (Крупнов). Но Крупнёв образован с помощью суффикса -ёв, который в XVI–XVII веках активно использовался в северных и восточных говорах. Этот суффикс закреплял за человеком прозвище, образованное от краткой формы прилагательного: «Крупень» (от «крупной») — так могли называть того же рослого парня. А фамилия Крупнёв — буквально «сын Крупня». Такая модель характерна для Вологодской, Архангельской, Вятской губерний, а также для Поморья и казачьих областей Урала. Если ваши предки — с этих территорий, фамилия могла сохранить старую диалектную норму.

Встречается и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «крупнуть» (ударить) или существительным «крупень» (крупинка, мелкая частица). Но ономастический словарь Б. Унбегауна и работы В. Никонова склоняются к первой, антропонимической версии: прозвище Крупень — от «крупный», а не от крупы. Ремесленная версия (крупорушка, торговля крупой) дала бы фамилию Крупнов или Крупников, но не Крупнёв — суффикс -ёв здесь указывает на личное прозвище, а не на занятие.

Социально фамилия Крупнёв — крестьянская и мещанская, без дворянских корней. В переписях XIX века она встречается в основном среди государственных крестьян северных уездов. В написании путаницы почти нет: вариант Крупнев (с буквой «е») — опечатка или сознательная адаптация под литературную норму, но исторически верно именно через «ё», под ударением.