Фамилия Крутаков — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит слово «крутак», которое, скорее всего, описывало характер человека. Самая прямая версия: Крутаком называли человека сурового, строгого и, возможно, резкого в общении — «крутого» нравом. Это значение лежит на поверхности и объясняет фамилию быстрее всего.

Однако есть и менее очевидный, но не менее интересный вариант. В северных русских говорах существовало слово «крутила». Оно имело два значения: «проворный, неусидчивый человек» и «ветреник, непостоянный женолюб». От этого «крутилы» вполне могли образовать сокращённую форму прозвища — Крутак. В этом случае фамилия указывала бы не на строгость, а на живость, непоседливость или даже легкомыслие предка.

Ещё одно возможное значение — нетерпеливость. Крутаком могли назвать человека, который не любил ждать и всё делал быстро, «круто». В любом случае, прозвище описывало яркую черту поведения.

Сама модель образования проста: к основе «Крутак» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. В итоге Крутаков — это буквально «сын Крутака» или «человек из рода Крутака». Фамилия не относится к числу самых распространённых, но и не редкая. Она встречается в разных регионах, что говорит о независимом возникновении прозвища в разных местах. Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Крутиков, Крутов, Крутой — все они так или иначе связаны с понятием «крутой», но каждый подчёркивает свой оттенок.