Фамилия Кряженевский — пример того, как географическое прозвище или название места превратилось в дворянскую или шляхетскую фамилию по польской модели. Её основа — «Кряженев-» — указывает на топоним: село, хутор или урочище с названием Кряженёво, Кряжени или похожим. Такие названия, в свою очередь, ведут к слову «кряж» — невысокая горная гряда, лесистый хребет, а в переносном смысле — крепкий, коренастый человек.

Суффикс «-евский» (чередование с «-овский») характерен для фамилий, которые оформлялись по образцу польской шляхты. В Речи Посполитой, а затем на землях, отошедших к Российской империи, окончание «-ский» означало принадлежность к месту или владению: «из Кряженёва». В русской среде такие фамилии закреплялись за духовенством, дворянами и мещанами, реже — за крестьянами, получившими фамилию по названию поместья.

Однокоренные фамилии — Кряжев, Кряжов, Кряжин — образованы проще, через суффиксы принадлежности. Кряженевский стоит особняком: он длиннее, с вставным «н», что типично для западнорусских и белорусских говоров. Встречается также вариант Кряженецкий — с тем же корнем, но другим суффиксальным оформлением.

Географически фамилия тяготеет к западу России, Беларуси и Украине. В польских метриках XVIII века встречаются записи о Кrzężeniewskich (с носовым «ę»), что подтверждает польское происхождение модели. В Российской империи носители фамилии фиксировались среди мелкопоместной шляхты Гродненской и Минской губерний, а также среди духовенства — по обычаю семинаристов брать фамилии от мест служения.

Если отбросить польское оформление, основа «кряж» могла относиться и к прозвищу: «Кряж» — человек плотный, упрямый, надёжный. В этом случае первый носитель получил фамилию по отцу: «чей? — Кряженевский» (то есть от Кряженя, уменьшительного от Кряж). Но это менее вероятно, так как суффикс «-евский» почти всегда привязан к местности, а не к личному прозвищу.

Таким образом, Кряженевский — фамилия, которая прямо говорит о происхождении из места с названием, связанным с возвышенностью или лесистой грядой. Её владелец с большой вероятностью принадлежал к шляхетскому или духовному сословию западных губерний.