Фамилия Крючкин — классический пример того, как русская фамилия родилась из прозвища, а не из крестильного имени. Её основа — слово «крюк», от которого образовано уменьшительное «крючок». Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Крючкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Крючок.

Прозвище Крючок было многозначным. Прежде всего, так могли назвать сутулого, сгорбленного человека — по внешнему сходству фигуры с крюком. Но гораздо чаще это слово имело переносное, профессиональное значение. Крючком (или крючкотвором) в допетровской Руси называли стряпчего, подьячего, приказного чиновника, который умело «зацеплял» дело формальностями, запутывал тяжбу ради выгоды. Со временем прозвище закрепилось и за просто придирчивым, мелочным человеком.

В исторических документах, собранных С. Б. Веселовским, встречаются родственные именования. Например, боярин Михаил Федорович Крюк Фоминский (вторая половина XIV века) и Иван Васильевич Балакса Крюков (1550 год). Особенно показателен пример Никиты Крючникова, посадского человека из Вязьмы (1627 год). Форма «Крючников» — старшая, она образована от названия профессии («крючник»). Фамилия Крючкин пошла по другому пути: не от занятия, а от прямого прозвища Крючок, которое дали конкретному человеку. Суффикс -ин здесь говорит о том, что прозвище было личным, а не родовым.

Итак, предок современных Крючкиных с высокой вероятностью был либо человеком с характерной осанкой, либо — что правдоподобнее — служил в приказной избе и славился умением вести дела с зацепками и придирками. Фамилия фиксирует не столько ремесло, сколько тип поведения или внешности, который закрепился за родом.