Фамилия Крыжевец — редкий пример, где географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — «крыж», что в польском, белорусском и украинском языках означает крест. Отсюда и главный смысл: Крыжевец — это человек, родом из места, которое называлось Крыжевка, Крыжево или похоже. Такие топонимы встречаются на территории современной Западной Украины, Беларуси и восточной Польши, где слово «крыж» было в ходу повсеместно. Суффикс «-ец» в славянских фамилиях как раз и указывает на выходца: «крыжевец» — «тот, кто из Крыжева».

Менее вероятная, но возможная версия — прозвищное происхождение. Крыжом на тех же землях называли не только крест, но и перекрёсток, а также человека с характерной осанкой или даже с крестом на одежде (например, монаха или крестоносца). Однако прозвище «Крыж» или «Крыжевец» вряд ли дали бы просто так — скорее, закрепилось бы за конкретным человеком, который жил у придорожного креста или носил что-то, напоминающее крест.

Модель образования фамилии типична для западнорусских и польских земель. Если бы фамилия была восточнославянской, она, скорее всего, звучала бы как Крыжов или Крыжин. Форма на «-ец» характерна для белорусской и украинской ономастики, а также для польской шляхты (сравните с Пясецкий, Ковалец). В польском языке «krzyż» — крест, а «Krzyżowiec» — крестоносец, но фамилия Крыжевец — это именно топонимический вариант, более простой и бытовой.

Социальный состав носителей, скорее всего, был смешанным. Фамилия не указывает на дворянство напрямую, но могла принадлежать и крестьянам, и мещанам, и мелкой шляхте, особенно если предок владел или арендовал землю в местечке Крыжево. В документах Российской империи фамилия фиксировалась в Волынской, Гродненской и Минской губерниях, что подтверждает её западное происхождение.

Написание фамилии устойчивое, но в старых документах можно встретить варианты Крыжевецъ, Кржижевец или Кшижевец (полонизированная форма). В современном русском языке закрепился вариант через «ы», так как корень «крыж» давно освоен. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Крыжéвец, хотя в польском варианте могло быть и на первый.