Фамилия Крыжний — характерный образец украинской модели фамилий на -ий. Такие фамилии обычно возникали из прозвищ, которые давали по характерному признаку, занятию или внешности. В случае с Крыжний исследователи предлагают два основных объяснения, и оба имеют под собой серьезную языковую основу.

Первая версия связывает прозвище с украинским словом «крижень» — так называют крупную дикую утку, крякву. Скорее всего, прозвище Крыжний закрепилось за охотником, который промышлял именно этой птицей, либо за человеком, чья походка или внешность напоминали утиную. Такие «птичьи» прозвища были распространены в славянской среде не меньше, чем «звериные», и часто становились основой фамилий.

Вторая версия отталкивается от польского слова «krzyż» (через украинское «крыж» — крест). В этом случае прозвище могло указывать на религиозность человека: либо на его особое благочестие, либо на принадлежность к католической вере (на землях, где православные и католики жили рядом, такое различие было значимым). Вторая гипотеза тоже правдоподобна, ведь украинский язык заимствовал немало польских слов, в том числе и «крыж» в значении «крест».

Обе версии не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть в разных местах независимо, от разных прозвищ. Сложно сказать, где и когда именно это произошло впервые — процесс формирования фамилий на украинских землях растянулся на несколько столетий. Ясно одно: фамилия Крыжний — живое свидетельство того, как меткое слово, будь то название птицы или обозначение веры, навсегда закреплялось за родом.