Фамилия Кшняков — редкий случай, где основа ясна, а происхождение уходит в диалектную лексику. В её основе лежит слово «кшня» или «кшеня». В южнорусских и некоторых белорусских говорах так называли копну сена или соломы, а также небольшой стог. Прозвище Кшня или Кшеня мог получить либо крестьянин, занимавшийся сенокосом, либо человек приземистый, коренастый — по сходству с невысоким стожком.

Словообразовательная модель проста: к основе «Кшня» добавили патронимический суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — сын Кшни). Фамилия образована по тому же принципу, что и Смирнов от Смирной, или Копнов от копна. Однако притяжательная форма «Кшняков» — не от полного имени, а от прозвища, которое в быту могло заменить имя.

Интересная деталь: в некоторых говорах «кшня» означала не просто копну, а определённый способ укладки сена — с перевязкой жгутом, чтобы стог не разваливался. Если предок носителя фамилии был мастером именно такой укладки, прозвище закреплялось за ним как профессиональное. Встречается также версия, что «кшня» — это диалектный вариант слова «кушня» (род корзины или лукошка), но она менее распространена.

Географически фамилия тяготеет к югу России — Курской, Орловской, Воронежской областям, а также к восточным районам Беларуси. В центральных и северных губерниях она почти не фиксируется, что подтверждает её диалектное происхождение. Сословно носители фамилии почти наверняка были крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, осевших на южных рубежах.

Редкость фамилии — не повод для догадок. Кшняковы — не ветвь какого-то знатного рода, а прямая иллюстрация того, как местное слово, обозначающее стог сена, стало фамильным именем целой семьи.