Фамилия Кубанова — женская форма от мужской Кубанов. В её основе лежит прозвище Кубан. Слово это неоднозначное, и чтобы понять, кем мог быть предок, придётся разобрать несколько версий.

В казачьей среде кубаном называли большую крынку. Если принять эту версию, прозвище мог получить гончар, делавший такую посуду. В орловских говорах кубан — это ситный хлеб, сдобная выпечка. Здесь логично предположить, что прозвище закрепилось за пекарем или торговцем хлебом. Оба занятия — ремесленные, так что предок-носитель фамилии мог быть мастеровым человеком.

Однако самая правдоподобная версия, которую поддерживают многие ономасты, — описательная. Слово «кубан» в ряде диалектов означало нечто пухлое, раздутое, отсюда — полного, дородного человека могли в шутку прозвать Кубаном. Такие прозвища по внешнему признаку давали часто, и они легко закреплялись в качестве фамилий.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — «Кубанов», то есть сын или потомок Кубана. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или казачья, что подтверждается диалектной основой.

Встречается фамилия преимущественно на юге России, в регионах бывшего казачества, что хорошо согласуется с первой версией о «крынке». Но и в центральных областях, где знали слово «кубан» как хлеб, она тоже фиксируется.

Таким образом, носитель фамилии Кубанова — потомок либо ремесленника (гончара или пекаря), либо человека, которого за полноту прозвали Кубаном. Вторая версия проще и встречается в фамилиях чаще, но исключать профессиональный корень не стоит.