Фамилия Кубашок — редкий пример, где суффикс -ок работает не как уменьшительно-ласкательный, а как указание на род занятий или происхождение. В русской ономастике суффикс -ок часто оформлял прозвища людей по действию или предмету (Свисток, Гудок), но в данном случае он стоит на базе «кубаш-», которая отсылает к слову «кубас» или «кубач». В северных и сибирских говорах «кубас» — это поплавок для рыболовной сети, обычно из бересты или дерева. Соответственно, Кубашок — человек, делавший такие поплавки, либо прозвище рыбака, который ими пользовался.

Вторая версия, менее очевидная, ведёт к украинскому или белорусскому «куба» — короткая трубка, ковш. Здесь суффикс -ок мог закрепиться за бондарем или мастером, изготовлявшим деревянную посуду. Однако форма «Кубашок» (с шипящим «ш») указывает скорее на адаптацию через диалектное произношение, где «с» перед суффиксом могло перейти в «ш»: кубас → кубашок.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины: её фиксируют в старых метрических книгах Воронежской и Курской губерний. В этих краях рыболовство и бондарство были рядовыми промыслами, поэтому фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. В отличие от фамилий на -ов или -ин, модель на -ок не даёт сословной привязки — её могли носить и крестьяне, и мещане, и однодворцы.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Кубасов, Кубашев) показывает, что Кубашок — более старая, прозвищная форма, не переоформленная в патроним на -ов. Это редкий случай, когда прозвище застыло в исходном виде и не поддалось стандартизации XIX века. Если искать предков с такой фамилией, стоит обращать внимание на переписи сёл Черноземья и Слобожанщины — именно там «кубашок» могло быть понятно без перевода как «мастер по поплавкам» или «человек с ковшом».