Фамилия Кубатиевы (и её вариант Кубатиев) — один из тех родовых имен, где на стыке тюркской и арабской традиций возникает спор о значении. Вопрос, от какого именно корня пошла фамилия, не имеет единственного ответа, но обе версии уходят в XV–XVII века и связаны с восточным происхождением предков.

Первая гипотеза ведет фамилию к арабскому слову «кубат» — «великий». В этом случае в основе лежит лезгинское мужское имя Къубат, которое носил, по преданиям, отец Хусру Справедливого. Имя давали с пожеланием силы и величия, и именно от него через отчество (Кубат + -ев) образовалась фамилия. Эта версия кажется более правдоподобной, если учесть, что носители фамилии исторически зафиксированы на Кавказе — в Книге памяти Республики Северная Осетия — Алания упоминаются осетины Кубатиевы: Али Умарбекович (1857 года рождения, село Холст), Асламбек Мисостович (1896 года, село Урсдон) и Василий Иванович (1865 года, Моздокский район, хутор). Для региона, где переплелись осетинские, тюркские и арабские влияния, имя с арабским корнем — естественное явление.

Вторая версия выводит фамилию от турецкого слова kubat — «грубый, неотесанный», «неуклюжий, нескладный». Прозвище Кубатий (или Кубат) давали, следуя древнему обычаю многих народов Востока: чтобы отвратить злые силы, ребенка нарекали именем с отрицательным значением. Родители надеялись, что мальчик вырастет воспитанным и добрым вопреки прозвищу. Если принять эту версию, фамилия оказывается памятником не только тюркской лексики, но и народной магии имен.

Словообразовательная модель проста: основа Кубат (или Кубатий) плюс типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Кубатиев). Так оформлялись фамилии у многих нерусских дворянских родов, проникших в состав российского дворянства в XV–XVII веках. В родословных записях восточное происхождение фамилии Кубатиев считается достоверным — подтверждением служит само имя родоначальника.

Главное различие версий не в географии, а в смысле: «великий» или «нескладный». Выбор между ними зависит от того, какой культурный слой считать исходным — арабско-лезгинский или тюркский. Для Осетии, где фамилия встречается чаще всего, более убедительна первая гипотеза: имя Къубат там известно, а прозвище с грубым значением для знатных родов менее характерно.