Фамилия Кубрины — одна из тех, что построены по простой и ясной модели: основа «Кубр-» плюс суффикс -ин. Этот суффикс в русских фамилиях указывает на принадлежность: Кубрин буквально означает «сын Кубры» или «человек из рода Кубры». Интересно, что в отличие от фамилий на -ов, которые чаще встречаются у потомков людей с мирскими именами или прозвищами на согласный, -ин закрепился за основами на -а/-я. Так что Кубрин — фамилия типично «материнская» по форме, хотя по сути указывает на прозвище отца.

Прозвище Кубра, от которого всё пошло, — редкий гость в современных словарях. Его значение сохранили новгородские говоры: там «кубра» — шалун, шутник, проказник. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, выделялся весёлым нравом, любил подшутить или устраивать розыгрыши. В некоторых диалектах слово могло относиться и к тому, кто сам обожал праздники и угощения, — отсюда версия про «любителя пирогов», которую приводят в популярных толкованиях.

Географически фамилия Кубрины тяготеет к северо-западу России. Новгородчина, Псковщина, Тверская земля — вот где стоит искать её корни. Именно там диалектное слово «кубра» было в ходу, а значит, и прозвище могло возникнуть естественно, без книжного влияния. В центральных и южных регионах России эта фамилия встречается реже, что подтверждает её локальное происхождение.

Словообразовательный разбор не оставляет места для споров: суффикс -ин однозначен, основа прозрачна. Альтернативная версия — связь с тюркским «кубр» (могила, склеп) — выглядит натянутой: для русских фамилий такая основа нетипична, а география бытования Кубриных не совпадает с зонами активного тюркского влияния. Поэтому диалектное новгородское происхождение остаётся основным и наиболее правдоподобным.

Фамилия не получила широкой известности, и в списках знаменитых носителей она не значится. Это не делает её менее ценной для истории: Кубрины — типичный пример того, как местное словечко, меткое прозвище и простая грамматическая форма создали фамилию, которая дожила до наших дней.