Фамилия Кучатова происходит от мужского личного имени или прозвища Кучат. Скорее всего, это редуцированная (сокращенная) форма тюркского имени Кучкуат, которое переводится как «удвоенная сила». В прошлом такие имена давали мальчикам с пожеланием физической мощи и стойкости, что было особенно важно в кочевой или военной среде. Основа «куч» (сила, мощь) хорошо прослеживается во многих тюркских языках.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов- (в женском роде -ова). Владельца земли или старшего в доме называли «Кучатов сын», «Кучатова дочь», а затем это закрепилось как наследственное родовое имя. Мужской вариант фамилии — Кучатов.

Судя по тюркскому корню, предки Кучатовых могли жить в районах смешанного русско-тюркского населения: в Поволжье, на Урале, в Сибири или в южнорусских степях. Там подобные имена нередко адаптировались в русскую фамильную систему. Процесс этот был долгим, и точно определить место и время возникновения конкретной ветви рода можно только по архивным документам и генеалогическим изысканиям.

В русском языке фамилия уникальна тем, что её основа не имеет славянской этимологии и не связана с бытовыми прозвищами вроде «куча» или «кучер». Её стоит отличать от созвучных фамилий с корнем «куч» (Кучеров, Кучкин), которые имеют совсем другую природу.