Фамилия Кучеранко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс (а также его варианты -ко, -ченко) исторически означал «сын» или «потомок», то есть Кучеранко — буквально «сын Кучеры». Первые письменные фиксации таких фамилий в украинских землях Речи Посполитой относятся к XV–XVI векам, но массовое закрепление фамилий на -енко произошло в XVII–XVIII веках, особенно среди казаков и крестьян Левобережной Украины.

Основа фамилии — прозвище Кучера. В украинском языке «кучеря» (или «кучері») означает кудри, вьющиеся волосы. Соответственно, прозвище Кучера давали человеку с заметными кудрявыми волосами. Это прозвище широко бытовало не только в Украине, но и в южных русских землях, где также употреблялось слово «кучерявый». Таким образом, родоначальник Кучеранко был, скорее всего, кудрявым человеком, и это его качество стало родовым именем.

Географически фамилия Кучеранко распространена преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных с Украиной регионах России. Встречается она и в Беларуси, но реже. Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур или знаменитостей общероссийского масштаба, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ и закрепившихся в сельской среде. Фамилия не указывает на дворянское происхождение: на -енко, как правило, получали фамилии казаки, мещане и крестьяне.

Интересно, что, в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных форм притяжательных прилагательных (Кучерев — чей? — Кучера), украинская модель на -енко была более компактной и прямой. Сравните: если бы фамилия формировалась по русскому образцу, мы бы имели Кучерев или Кучеров. Но именно украинский суффикс -енко сохранил в фамилии Кучеранко живую связь с прозвищем предка, не превратив её в отвлечённое притяжательное прилагательное.