Фамилия Кучероап — редкий случай, когда написание почти кричит о своем происхождении, но расшифровка упирается в глухую стену. На первый взгляд, перед нами сложное слово, где вторая часть «-ап» выглядит как инородное тело. В русской ономастике суффиксы -ап, -оп, -ып встречаются, но крайне редко и почти всегда в фамилиях, образованных от прозвищ, а не от крестильных имен. Скорее всего, основа «кучер» здесь не имеет отношения к профессии возницы.

Самая правдоподобная версия — фамилия происходит от прозвища, данного человеку с необычной походкой или манерой держаться. В диалектах русского языка, особенно на севере и в Сибири, глагол «кучеря́вить» или «кучеря́пить» мог означать «горбиться», «сутулиться», «ходить сгорбленно». Тогда «кучероап» — это человек, который «кучеряпит», то есть ходит сгорбленно, или, в переносном смысле, постоянно чем-то озабочен, «скрючен» заботами. Окончание -ап в таком случае — это остаток древнего суффикса, который в живой речи превратился в часть прозвища, а потом застыл в фамилии.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть в результате искажения при переписи. Допустим, исходная форма была Кучерявый, Кучеренко или Кучеров. Писарь, плохо расслышав или записывая с голоса, мог записать нечто среднее между «Кучеряв» и «Кучерап». Со временем эта запись закрепилась. В пользу этой версии говорит то, что фамилии с корнем «кучер» (от «кучерявый» — кудрявый) гораздо более распространены, чем прозвища с глаголом «кучеряпить».

География фамилии Кучероап, судя по скудным данным, тяготеет к южнорусским областям и Украине, где диалектное слово «кучеря» (кудри) было в ходу. Однако единичные носители встречаются и в центральной России. Сословно, скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия: прозвища, а не искусственные семинарские образования, обычно давали простым людям. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, если вы носите фамилию Кучероап, ваш предок, вероятно, был либо кудрявым человеком, чье прозвище записали на слух, либо человеком с характерной сгорбленной фигурой. В любом случае, это прозвище, данное по внешнему признаку, а не по профессии.