Фамилия Кучмаров — наглядный пример того, как прозвище, связанное с внешностью, превратилось в наследственное имя. Её основа — слово «кучмарый», которое в южнорусских и украинских говорах означало «лохматый», «косматый», «взлохмаченный». Человека с нечёсаными волосами, торчащими в разные стороны, так и дразнили — Кучмарый. Суффикс -ов присоединился к основе, чтобы указать на принадлежность: Кучмаров — сын Кучмара (усечённая форма от Кучмарый) или потомок человека с таким прозвищем.

Слово «кучма» имеет и другое значение — так в некоторых регионах называли шапку-ушанку или меховой колпак. Отсюда возможна вторая, менее распространённая версия: прозвище Кучма мог получить мастер, шивший такие шапки, или тот, кто их постоянно носил. Однако связка «кучмарый — лохматый» кажется более прямой и естественной для народной этимологии: прозвище по внешности давали чаще, чем по головному убору, если только человек не был скорняком.

Фамилия встречается преимущественно в областях, граничащих с Украиной, — в Воронежской, Ростовской, Белгородской, а также в Краснодарском крае. Есть и однокоренные фамилии: Кучма, Кучмин, Кучмаренко. Но Кучмаров выделяется именно суффиксом -ов, который закрепился в русской среде, в отличие от украинского -енко или польского -ович.

В словарях русских фамилий эта фамилия не относится к числу самых частых, но её корень прозрачен и не требует сложных лингвистических реконструкций. Носитель фамилии Кучмаров может с высокой вероятностью предположить, что его предок выделялся среди односельчан неопрятной или густой шевелюрой — именно эта черта и легла в основу родового имени.