Фамилия Кудлач звучит необычно для русского уха, и на это есть причина. В ней нет типичного фамильного суффикса вроде -ов или -ин, а значит, перед нами — застывшее прозвище. Чаще всего такие фамилии встречаются на западе и юге России, в Беларуси и на Украине, где подобная модель словообразования (прозвище без суффикса) сохранялась дольше.

По самой прямой версии, прозвище Кудлач связано с русским словом «кудло» — так называли патлы, космы, пряди курчавых или растрепанных волос, а также шерсть на животном. Человека с пышной, вьющейся шевелюрой, которую трудно было причесать, соседи вполне могли окрестить Кудлачом. Эта версия лежит на поверхности и не требует сложных допущений.

Однако есть и менее очевидный вариант, который уводит нас в казахский язык. Там есть слово «күделеу» — подвязывать веревку к ногам беспокойной дойной кобылы. Если прозвище возникло в среде, где лошадей доили (а это характерно для тюркских народов), то Кудлачом могли назвать либо неугомонного, беспокойного человека, которого приходилось «усмирять», либо дояра, чья работа требовала такой сноровки. Эта версия менее вероятна для чисто русских регионов, но вполне возможна на южных границах, где славянские и тюркские фамилии смешивались.

В любом случае, фамилия Кудлач — это не про абстрактное происхождение от имени, а про яркую, запоминающуюся черту: либо внешность, либо характер.