Фамилия Кудратова — женская форма фамилии Кудратов, а та, в свою очередь, восходит к арабскому мужскому имени Кудрат. В переводе с арабского это имя означает «сила», «мощь», «могущество». Имя Кудрат — одно из имён-эпитетов, которые в мусульманской традиции давали мальчикам с пожеланием, чтобы они выросли людьми влиятельными, уважаемыми и обладающими властью.

Фамилия образована по стандартной для тюркских и кавказских народов модели: к основе (имени Кудрат) добавляется русский патронимический суффикс -ов/-ев, который в данном случае пришёл на смену местным показателям принадлежности. В женском варианте появляется окончание -а.

Географически фамилия Кудратов (и Кудратова) распространена в Узбекистане, Таджикистане, а также среди народов Северного Кавказа, особенно у чеченцев и ингушей. У вайнахов имя Кудрат стало использоваться как самостоятельное, и фамилия Кудратовы — одна из распространённых в Чечне.

Процесс закрепления фамилий у разных народов шёл не одновременно: если у русских дворян фамилии сложились уже в XVI–XVII веках, то у народов Средней Азии и Кавказа массовое оформление фамилий произошло в советский период, в 1920–1930-е годы. Поэтому точное место и время возникновения конкретной ветви Кудратовых можно установить только через генеалогическое исследование — архивные записи и семейные предания.

Однокоренные фамилии — Кудратов, Кудратович (отчество), а также фамилии с той же основой, но другими суффиксами, например, Кудрати (в таджикском варианте).