Фамилия Кухаренко — одна из тех, где происхождение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открываются интересные детали. В её основе лежит украинское слово «кухар» — повар. Это так называемое «профессиональное» прозвище: предок человека с такой фамилией, скорее всего, был поваром, кормил людей, работал на кухне. В старой Украине поварское дело было уважаемым, особенно в больших хозяйствах, у казацкой старшины или в монастырях, поэтому прозвище Кухарь было нередким.

Однако сам способ образования фамилии указывает на то, что речь идёт не просто о поваре, а о его потомке. Суффикс -енко — типичный украинский патронимический суффикс, означающий «маленький», «сын» или «потомок». То есть Кухаренко — буквально «сын Кухаря» или «маленький Кухарь». Такая модель была особенно распространена в Левобережной и Слободской Украине в XVII–XVIII веках, когда фамилии на -енко стали массово вытеснять старые прозвища и отчества. В официальных реестрах казацких полков и метрических книгах можно встретить десятки вариантов: Кухар, Кухаренко, Кухарчук, Кухарев — и все они указывают на одно ремесло, но с разной географией и социальным контекстом.

Среди известных носителей фамилии — Яков Герасимович Кухаренко, украинский писатель и этнограф XIX века. Он был родом с Кубани, служил в Черноморском казачьем войске, а в литературе известен повестями «Пластуны» и «Вивци и чабаны в Черномории». Его творчество — редкое свидетельство быта и говора кубанских казаков, среди которых фамилия Кухаренко была особенно распространена. Этот факт подтверждает, что фамилия имела хождение не только на самой Украине, но и на территориях, куда мигрировали украинские переселенцы — Кубань, Дон, юг России.

Таким образом, Кухаренко — не просто «поварская» фамилия, а маркер украинского происхождения и патронимической традиции. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка жил в украинской или казачьей среде и был известен как Кухарь — либо по ремеслу, либо по прозвищу, которое закрепилось за родом.