Фамилия Кухар — наглядный пример «профессионального» прозвища, которое закрепилось за родом. В основе лежит слово «кухар» (или «кухарь»), которое в диалектах русского языка, особенно в нижегородском, калужском и ряде других, означало повара, стряпуху или просто кухонного работника. Таким образом, предок носителя этой фамилии, скорее всего, был тем, кто готовил еду — либо состоял на службе в богатом доме в качестве повара, либо просто славился своим кулинарным талантом среди односельчан.

Интересно, что фамилия Кухар имеет и украинский след. В украинском языке слово «кухар» — основное обозначение повара, поэтому для западных и южных регионов России, граничащих с Украиной, а также для самой Украины, эта фамилия могла возникнуть независимо. В этом случае прозвище также указывает на ремесло, но с местным языковым колоритом.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована от прозвища без добавления типичных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ев, -ин). Это так называемая «чистая» форма, характерная для украинской и белорусской ономастики, а также для южнорусских говоров. Такая модель говорит о том, что прозвище закрепилось за человеком напрямую, без дополнительного оформления «чей?» — Кухар, а не Кухаров.

Версия о том, что прозвище могло указывать не на профессию, а на личные качества — страсть к готовке или умение — тоже имеет право на существование. В крестьянской среде поварское искусство ценилось, и человека, который «кухарил» лучше других, могли прозвать Кухаром в шутку или с уважением. Однако профессиональная гипотеза выглядит более весомой: в условиях, когда фамилии только начинали формироваться, указание на конкретный род занятий было самым простым и понятным способом идентификации человека.