Фамилия Кухаренкова — женская форма фамилии Кухаренков, которая, в свою очередь, образовалась на русской почве от украинской фамилии Кухаренко. В основе лежит прозвище Кухар, связанное с нарицательным «кухарь» — повар, стряпущий человек. Такие прозвища давали либо по профессии, либо по склонности к кулинарному делу, и не всегда речь шла о ремесле: прозвище Кухар могло указывать на человека, который любил вкусно поесть или отличался особыми талантами в приготовлении пищи.

Сама модель образования — от прозвища Кухар через патронимический суффикс -енко — типична для украинской ономастики. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках в Поднепровье означал «сын» или «потомок», так что Кухаренко — буквально «сын Кухаря». Когда род переселился в Россию, фамилию адаптировали к местной грамматике: к основе Кухаренк- добавили русский суффикс -ов, получив Кухаренков, а от него — женскую форму Кухаренкова. Такая русификация — не редкость: многие украинские фамилии на -енко в русском окружении обрастали дополнительными суффиксами, чтобы вписаться в привычную модель склонения.

Интересная деталь: в отличие от большинства «профессиональных» фамилий, которые закреплялись за цехами ремесленников (Кузнецовы, Мельниковы), Кухаренковы могли не иметь отношения к поварскому делу в поколениях. Прозвище Кухар иногда давали за характер — например, за любовь к угощению или за полноту. То есть фамилия может хранить не столько профессиональную память, сколько бытовую черту конкретного человека, жившего несколько веков назад.