Фамилия Кухлов — одна из тех, где сразу бросается в глаза необычная основа. В русских фамилиях корень «кухл-» встречается редко, и это сразу заставляет задуматься: что за слово легло в основу? Самое вероятное объяснение лежит на поверхности: прозвище Кухло могли дать человеку, имеющему отношение к кухне — повару, кашевару, работнику при стряпне. В говорах слово «кухля» или «кухоль» иногда означало не только помещение для готовки, но и самого повара, причем с оттенком пренебрежения или шутки. Так что предок носителя фамилии Кухлов вполне мог быть тем, кто кормил людей в барском доме, в артели или в военном полку.

Морфологически фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе «Кухл-» добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Кухлов, то есть сын Кухла). Это типично для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках среди крестьян и посадских людей. Суффикс -ов здесь самый распространенный, поэтому фамилия вписывается в общий ряд: Петров, Иванов, Кузнецов — и Кухлов.

Впрочем, есть и другая, более редкая версия. В некоторых северных и сибирских говорах «кухля» означала вид одежды — меховую куртку или глухую шубу (ср. «кухлянка» у народов Севера). Прозвище Кухло могли дать человеку, который носил такую одежду, шил её или торговал ею. Эта версия менее вероятна, так как связь с кухней более очевидна и встречается в разных регионах, но полностью исключать её нельзя — особенно если фамилия бытует в северных областях.

География фамилии Кухлов неширокая. По данным переписей и современных справочников, она встречается преимущественно в центральных и южных регионах России: в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает версию о поварском или кухонном происхождении: в черноземных и южных губерниях традиционно было развито хлебосольство и большое количество дворовых людей, работавших при кухнях помещиков.

Интересно, что фамилия Кухлов не имеет очевидных однокоренных «родственников» вроде Кухнин или Кухнов — это говорит о том, что прозвище было локальным и не слишком распространенным. Встречается также вариант Кухлев, но он ещё реже. Таким образом, Кухлов — фамилия с четким профессиональным следом: скорее всего, предок был поваром или кухонным работником, а фамилия закрепилась за его потомками без изменений.