Фамилия Кухто — это редкий случай, когда происхождение можно связать сразу с несколькими значениями одного корня, и каждое из них по-своему метко описывает человека. В её основе лежит слово «кухта», которое в русских говорах имело разные, но родственные смыслы.

Самый распространённый вариант — прозвище для зябкого человека, который постоянно кутается. Здесь работает связка с новгородским глаголом «кухтаться» — кутаться, укутываться. Кухтой в диалектах называли того, кто мёрзнет и одевается теплее других. В этой версии фамилия звучит как насмешливое, но беззлобное прозвище.

Другая ветвь значения — украинская и белорусская. Там «кухта» могла означать помощника повара, ученика на кухне. В этом случае фамилия указывает на ремесло или место в иерархии при кухонном деле. Такое прозвище могли дать мальчику, который прислуживал повару или мыл посуду.

Третья версия отсылает к древней славянской традиции мирских имён. Кухтой называли косматый иней на деревьях. По этой логике, имя Кухто могли дать ребёнку, родившнемуся в морозный день — по тому же принципу, что имена Зима, Вьюга или Мороз. Такие имена не были редкостью в старину: они служили оберегами или просто отмечали время рождения.

Само именование Кухта — не выдумка. В исторических документах XVI века зафиксирован новгородский крестьянин Кухта (1545 год). Это доказывает, что корень бытовал в северных землях уже тогда. Фамилия Кухто встречается и в более поздних записях, например, в белорусской Книге памяти «Мемориал» упомянут Кухто Василий Антонович, родившийся в 1898 году.

По суффиксу фамилия относится к украинско-белорусской модели на -о, которая характерна для прозвищ и имён, не требующих дополнительного оформления. В русском варианте чаще встречается форма Кухтин (с суффиксом -ин), но Кухто сохранила более архаичный вид, без патронимического окончания. Это типично для западнорусских и белорусских земель, где фамилии на -о не редкость.