Фамилия Кукланов образована от прозвища Куклан, в основе которого, вероятно, лежит распространенное ранее в сибирских диалектах слово «куклянка». Так называли нераспашную верхнюю одежду из оленя или пыжика, надеваемую вместо шубы. Поэтому, скорее всего, основатель рода Куклановых занимался изготовлением куклянок. Не исключено также, что прозвище Куклан восходит к нарицательному «кукла» - «сделанное из тряпья, кожи, битой бумаги или дерева подобие человека, а иногда и животного». Однако у валяльщиков и других мастеровых куклой называли болвана, форму, в псковских говорах – чистый лен в связке, а в калужских и орловских – завитые колосья. В таком случае прозвище Куклан также указывает на занятие предка. По другой версии, в основе фамилии Кукланов лежит гидроним Куклан (Коклан, Хахлан) — такое название имеют многие реки и озера от Памира до Урала. Сам гидроним восходит к пуштунским словам «хах» - «закрытый, закопанный, похороненный» и «лан», имеющему значение «место, обладание, вместилище». Часто Куклан переводят как «могильное озеро». Не исключено, что предок Куклановых проживал рядом с водоемом, имевшим такое название. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Куклан, со временем получил фамилию Кукланов.