Фамилия Куклов — типичный пример того, как прозвище, связанное с внешностью или характером, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит древнерусское слово «кукла» — так в старину называли не только игрушку, но и человека с необычной, часто крупной или некрасивой внешностью, либо того, кто одевался нелепо, напоминал куклу из-за неповоротливости или странной манеры держаться. Слово имело и переносный смысл: «куклой» могли назвать безвольного, поддающегося чужому влиянию человека. В любом случае прозвище Кукло, от которого через суффикс -ов образована фамилия, звучало ярко и легко запоминалось.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Куклов — сын Кукла. Такая модель в XVI–XVII веках стала основной для формирования русских фамилий, особенно среди крестьян и посадских людей. Географически фамилия встречается в разных регионах, но заметно чаще — в центральных и северных областях России, где слово «кукла» в значении «человек с кукольной внешностью» бытовало активнее. В южных говорах её могло вытеснять другое прозвище.

Стоит обратить внимание на редкую для русского языка основу. В отличие от фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Куклов стоит в ряду прозвищных фамилий, где основой стало нарицательное слово. Это сближает её с фамилиями типа Куклев или Куклинов, но Куклов — самая прямая форма, без дополнительных суффиксов. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные примеры разбираются как типичные для «прозвищного» слоя, где внешность или поведение предка становились главным идентификатором рода.

Дворянской или знатной эта фамилия не была: в дореволюционных списках Кукловы — преимущественно крестьяне, мещане, ремесленники. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, и это нормально для фамилии, которая всегда оставалась народной, не поднимаясь в высшие сословия. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, был обычным человеком, которого в деревне или слободе прозвали за какую-то заметную черту — и это прозвище пережило века.