Фамилия Куклевы (в мужском роде — Куклев) — пример того, как русская фамилия хранит в себе сразу два возможных прозвища предка, и оба ведут к разным занятиям. Разберем, из какого «кукля» всё пошло.

В основе фамилии лежит прозвище Куколь. Слово «куколь» в старину имело два совершенно разных значения. Первое — сорное растение с красивыми лиловыми цветами, которое портит посевы. Второе — одежда: так называли и монашеский головной убор, и особый капюшон-накомарник, который на севере спасал от гнуса. Человек по прозвищу Куколь мог либо носить такую одежду, либо, что вероятнее, шить её — плащи и накидки называли куколями. При образовании фамилии произошло выпадение гласного «о»: Куколь → Куклев, и это типичное фонетическое изменение для русских фамилий.

Есть и вторая версия, не менее правдоподобная: прозвище Кукла. В этом случае предок был не портным, а ремесленником, изготавливающим кукол — игрушечных или обрядовых. Такое «профессиональное» прозвище давали мастерам-кукольникам, которые делали товар на ярмарки. Оба варианта объединяет одно: фамилия Куклевы происходит от прозвища, связанного с ручным трудом и ремеслом.

Фамилия образована по самой распространенной русской модели: к основе прозвища добавили суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Суффикс указывал на принадлежность: «сын Кукля» или «из семьи Кукля». Такая модель в XV–XVII веках закрепилась у крестьян и посадских людей, поэтому Куклевы — скорее всего, потомки ремесленников или крестьян, а не дворянского рода.

Точное место возникновения фамилии установить трудно: процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий, и Куклевы могли появиться независимо в разных регионах — от северных земель, где знали «куколь»-накомарник, до центральной России, где работали кукольники. В любом случае, фамилия Куклевы — живое напоминание о том, как слово, обозначавшее предмет одежды или игрушку, стало родовым именем.