Фамилия Куклова — женская форма фамилии Куклов, которая по модели образования относится к типично русским: её создал суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Куклов). Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Кукло. Что оно означало — вопрос, на который у исследователей нет единого ответа, но есть две рабочие версии.

Первая, самая прямая: Кукло — это кукла. В древнерусском языке слово «кукла» означало не только игрушку, но и нечто неестественное, нарядное, а иногда — человека маленького роста или с виду похожего на куклу. Прозвище могли дать либо ребёнку, либо взрослому с кукольной внешностью (круглолицему, румяному, с большими глазами), либо, наоборот, неуклюжему и неловкому — по контрасту. Вторая версия, более редкая: Кукло — это вариант имени или прозвища от глагола «куклить» (делать кудри, завивать). В некоторых говорах «куклой» называли завиток волос или чуб, так что прозвище могло относиться к человеку с кудрявой шевелюрой.

Географически фамилия Куклов (и Куклова) встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Костромской и Архангельской губерниях. Там же зафиксированы старые крестьянские роды с этой фамилией. В писцовых книгах XVII века встречаются упоминания крестьян Кукловых, например, в Тотемском уезде — что подтверждает давнюю бытовую, а не книжную природу прозвища.

Обратите внимание на ударение: в большинстве говоров фамилия произносится с ударением на первый слог — Ку́клова, хотя в некоторых семьях могло закрепиться ударение на последний слог (Кукло́ва), что указывает на южнорусское или украинское влияние. В целом же фамилия Куклова — не дворянская, не искусственная, а народная, из тех, что возникали в крестьянской и посадской среде по самому простому принципу: прозвали Куклом — пошёл Куклов.