Фамилия Кукличива — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий, образованных от очевидных профессий или крестильных имён, эта загадочнее. Главный вопрос, который встаёт перед исследователем: что лежит в основе — «кукла» или «кукля»?

Самый прямой путь — от слова «кукла». Однако здесь есть нюанс. Фамилии от «куклы» обычно выглядят как Куклин, Куклов, Кукольников. Суффикс «-ичев» типичен для отчеств, образованных от имени или прозвища на «-а» или «-я»: Кузьма → Кузьмичёв, Фома → Фомичёв. Значит, в основе фамилии Кукличива лежит имя или, что вероятнее, прозвище Куклич или Кукля. Прозвище Кукля могли дать человеку небольшого роста, опрятному, нарядному или, напротив, неподвижному, похожему на игрушку. В некоторых говорах «кукля» означала не только куклу, но и кокон, куколку насекомого — тогда прозвище могло относиться к человеку замкнутому, «закуклившемуся».

Суффикс «-ичев» указывает на то, что фамилия сформировалась как отчество третьей степени: «чей?» — Кукличив, то есть сын Куклича, внук Кукли. Такая модель (на «-ичев») была широко распространена в северных и центральных областях России, особенно в среде крестьян и посадских людей. В официальных документах XIX века фамилия могла писаться через «а» (Кукличива) из-за особенностей женского рода или просто как вариант окончания.

Есть и менее очевидная версия: связь с тюркским именем Кукли (от «кук» — небо, синий). В таком случае «-ичев» — это уже русский патронимический суффикс, наложенный на иноязычную основу. Но для фамилии Кукличива это предположение слабое: тюркские корни чаще дают фамилии без суффикса «-ичев».

Таким образом, предок современных Кукличивых с большой вероятностью носил прозвище Кукля. Он мог жить в среде, где ценили меткие бытовые прозвища — в крестьянской или ремесленной среде центральной России. Фамилия не дворянская и не купеческая, а народная, образованная естественным путём, без книжной вычурности.