Фамилия Куклинов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных занятий предка. Чтобы понять её корень, нужно разобраться с неочевидным выпадением гласного: в основе лежат слова «куклина» или «куколь», а не «кукла», как можно было бы подумать.

Первый и самый конкретный вариант — прозвище Куклина, образованное от слова «куклина». В северных говорах так называли семенные головки льна и ту самую шелуху, лузгу, что остаётся после околотки льна вальком. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, занимался обработкой льна — трепал, мял или очищал его. Это ремесло было распространено в крестьянском хозяйстве, и прозвище легко прикреплялось к мастеру.

Вторая версия уводит к слову «куколь». Тут интереснее: куколь — это не только сорное растение, но и старинный головной убор. Монашеский клобук, особый капюшон, а на севере — накомарник, защищавший лицо от гнуса. Прозвище Куколь мог получить либо тот, кто шил или продавал такие куколи (мастер-ремесленник), либо человек, который постоянно носил подобный капюшон — например, монах или странник. Выпадение гласного «о» (Куколь → Куклин) — естественное историческое изменение при образовании фамилии на -ов: основа «Кукл-» плюс суффикс принадлежности.

Фамилия Куклинов — отчество второго порядка: «чей?» — Куклина, «чей потомок?» — Куклинов. Суффикс -ов указывает на патронимическую модель, типичную для центральной России и Поволжья. Среди однокоренных фамилий — Куклин, Кукольников, Куколев; все они расходятся от одного корня, но указывают на разные занятия или черты предка.

Какая версия правдоподобнее? Льняное прозвище — более бытовая и прямая основа, связанная с конкретным крестьянским трудом. Версия с головным убором чуть сложнее, но тоже состоятельна, особенно если фамилия бытовала в северных регионах, где слово «куколь» в значении «накомарник» было в ходу. В любом случае, предок Куклиновых — не кукольный мастер в современном смысле, а человек, чьё прозвище закрепилось за потомками через ремесло или характерную деталь облика.