Фамилия Куклановы (в документах чаще встречается мужской вариант Кукланов) образована от личного прозвища Куклан. В этом случае суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Куклана». Прозвище могло возникнуть из нескольких источников, и ни один из них не противоречит логике русской ономастики.

Самая конкретная версия — профессиональная. В сибирских говорах словом «куклянка» называли глухую верхнюю одежду из оленьего меха или пыжика, заменявшую шубу. Мастер, который шил такие куклянки, мог получить прозвище Куклан. Это объяснение простое и привязано к реальному ремеслу, распространенному у народов Севера и Сибири, а затем усвоенному русскими переселенцами.

Вторая версия отталкивается от общеславянского слова «кукла» — подобие человека, игрушка. Но у этого слова были и узкопрофессиональные значения: у валяльщиков и мастеровых «куклой» называли болван или форму, в псковских говорах — чистый лен в связке, а в калужских и орловских — завитые колосья. В таком случае прозвище Куклан тоже могло указывать на занятие предка, только другое — не скорняжное, а, скажем, ремесленное или земледельческое.

Есть и топонимическая гипотеза. Название Куклан (встречаются варианты Коклан, Хахлан) носят несколько рек и озер на пространстве от Урала до Памира. Гидроним выводят из пуштунских корней: «хах» — «закрытый, погребенный» и «лан» — «место, вместилище». Буквальный перевод — «могильное озеро». Если предок жил у такого водоема, прозвище Куклан он получил по месту жительства, а фамилия закрепилась за потомками.

Какая из версий верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования сказать нельзя. Но все три рабочие: фамилия могла возникнуть в среде сибирских ремесленников, у крестьян центральной России или у переселенцев с востока, осевших у водоема с необычным названием.