Фамилия Кукурека звучит звонко и сразу вызывает ассоциации с криком петуха. И это прямое указание на её происхождение. В основе лежит украинский глагол «кукурикати» — «кукарекать», то есть подражать голосу петуха. Владимир Даль в своём словаре трактует это слово именно так: подражать крику петуха. Скорее всего, прозвище Кукурека получил человек с громким, зычным голосом, который выделялся на фоне остальных.

Есть и вторая, менее распространённая версия. Она отсылает к глаголу «кукуркати», который в некоторых говорах означал шутливый возглас победы. Если принять эту гипотезу, то прозвище отражало не голосовые данные, а характер: задорный, бойкий, пылкий. Так могли назвать человека, который любил быть в центре внимания и громко радоваться успеху.

Обратите внимание на суффикс -а. В украинской и южнорусской ономастике такие фамилии на -а нередко закрепляли прозвище в чистом виде, без дополнительных патронимических суффиксов (-ов, -енко). Это указывает на то, что фамилия Кукурека могла сохраниться в той форме, в которой её дали первому носителю.

Подтверждение тому, что фамилия бытовала в крестьянской среде, находим в Книге памяти Воронежской области. Там упоминается хлебороб Кукурека Даниил Степанович, 1888 года рождения, из села Шрамовка Михайловского района (ныне это территория Центрально-Чернозёмного региона). Эта запись — редкое документальное свидетельство, которое привязывает фамилию к конкретной местности и социальному слою. Село Шрамовка находится на границе современных Воронежской и Волгоградской областей, в зоне активного украинского влияния, что лишний раз подтверждает украинские корни прозвища.

Таким образом, фамилия Кукурека — это яркое прозвище, данное либо по голосу, либо по характеру. Она не имеет отношения к птице или кулинарии, а напрямую связана с человеческими качествами.