Фамилия Кукурекова звучит необычно, и её происхождение, скорее всего, связано с тюркскими языками. В основе лежит слово «кукурек» (или близкие к нему формы), которое в разных тюркских наречиях может означать «синеватый», «зеленоватый» или «серый» — то есть оттенок цвета. В некоторых диалектах «кукурек» также связывают с названием растения или птицы, но цветовая версия выглядит наиболее убедительной для прозвища.

Модель образования фамилии указывает на её географию. Суффикс -ов (в женском роде -ова) — типичный русский патронимический формант, но основа здесь явно нерусская. Это говорит о том, что фамилия формировалась на стыке культур, скорее всего, в регионах Поволжья или Приуралья, где русские фамилии нередко возникали из прозвищ, данных соседним тюркским народам — татарам, башкирам, чувашам. Прозвище Кукурек мог получить человек со смуглой или «синеватой» кожей, либо носивший одежду характерного оттенка.

Интересно, что фамилия Кукурекова почти не встречается в центральных областях России. Основной ареал её бытования — Оренбургская, Челябинская области и Башкортостан. Это подтверждает гипотезу о происхождении из зоны активного тюрко-славянского контакта. Встречаются также варианты написания с одной «к» — Кукурекова, но это скорее результат упрощения при записи в документах.

В отличие от распространённых прозвищных фамилий, Кукурекова не имеет отношения к кукурузе или кукареканью — это ложные этимологии, которые возникают при поверхностном взгляде. Корень здесь не славянский, и попытки связать фамилию с русскими диалектными словами не находят подтверждения в ономастических источниках. По сути, это редкий пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, перешло в фамилию, сохранив связь с языком предков.