Фамилия Кукурудзенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной при помощи суффикса -енко. Это один из самых распространённых патронимических суффиксов в украинской ономастике, означающий «маленький» или «сын» (как русское -ович/-евич). В основе фамилии лежит прозвище Кукурудза, которое напрямую связано с названием кукурузы — маиса.

Однако не стоит думать, что предок обязательно был земледельцем, выращивавшим эту культуру. В украинских говорах слово «кукурудза» имело и переносные значения. Им могли прозвать человека с рыжими или жёлтыми волосами, похожими на цвет кукурузного початка, или же обладателя крупных, выступающих вперёд зубов, напоминающих зёрна. Встречается и ироничное прозвище для невысокого, плотного человека — по аналогии с формой початка.

Географически фамилия Кукурудзенко тяготеет к центральным и южным регионам Украины, особенно к Черкасской, Полтавской и Кировоградской областям. Это объясняется тем, что кукуруза стала массово распространяться на этих землях лишь в XIX веке, и прозвища такого типа могли возникнуть относительно поздно.

С точки зрения словообразования, фамилия Кукурудзенко стоит в одном ряду с такими же прозвищными фамилиями, как Буряченко (от буряк — свёкла) или Гарбузенко (от гарбуз — тыква). Но если в основе «Гарбузенко» часто лежал отказ сватам (подача тыквы), то «Кукурудзенко» почти всегда указывает на внешность или характер человека — то есть на его личное прозвище, а не на профессию.

Интересная деталь: двойное «з» в корне (Кукурудз-енко) — это не ошибка, а норма украинской орфографии. Если бы фамилия писалась как «Кукурузенко», она звучала бы по-русски, и в ней исчез бы характерный украинский оттенок, передающийся через аффрикату «дз». Таким образом, написание фамилии уже указывает на её происхождение из украинской языковой среды.