Фамилия Кульбида — редкий пример украинского прозвища, которое перешло в фамилию без изменений, без типичных суффиксов -енко, -ук или -ский. Разбираем её на части: в основе лежат два слова — «куль» (рогожный мешок) и «беда» (горе, несчастье). Прямой смысл — «мешок беды», что звучит мрачно, но в народной культуре такие имена работали по принципу от противного. Родители, желая уберечь сына от несчастий, нарекали его Кульбидой, надеясь, что беда обойдёт стороной, а жизнь сложится удачно.

В украинском языке есть поговорка: «Беды кулем валяются, а счастье золотниками» — то есть беды сыплются мешками, а счастье достаётся крупицами. Прозвище Кульбида могло закрепиться за человеком, который, вопреки тяжёлой доле, выживал и не сдавался, или же за тем, кто постоянно попадал в переделки, но выходил сухим из воды. Менее вероятно, что так называли хронического неудачника: в традиционной ономастике охранительные имена давали не по реальным качествам, а как оберег.

Географически фамилия Кульбида тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, особенно к Черкасской и Киевской областям. В России встречается редко, чаще — среди потомков украинских переселенцев на Кубани и в Сибири. В написании фамилия не менялась, что говорит о её относительно позднем закреплении (XIX век), когда письменная фиксация уже не допускала народной переделки вроде Кульбеда или Кульбидин.

Словообразовательная модель прозрачна: основа — составное прозвище, окончание -а указывает на украинское происхождение (ср. Непийвода, Недайборщ). В русском языке такие фамилии часто адаптировали суффиксом -ов, но Кульбида сохранила исходную форму, что подчёркивает её региональную привязку.