Фамилия Кульчаров — редкий пример, где основа неочевидна на первый взгляд, а суффикс указывает на конкретную модель происхождения. Разберём её по косточкам.

Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели с суффиксом -ов. Это значит, что в основе лежит имя или прозвище предка — Кульчар. Вопрос в том, что это за слово.

Самая вероятная версия отсылает к тюркским языкам. В казахском, башкирском и татарском «кульча» или «күлчә» — это лепёшка, пресный хлеб, часто выпекаемый в золе. Суффикс -ар в тюркских языках может образовывать имена деятеля: «кульчар» — тот, кто печёт лепёшки, пекарь, хлебопёк. В русской среде такое прозвище могли дать татарину-хлебнику, булочнику или просто человеку, который любил или умел хорошо печь хлеб. Версия крепкая, поскольку в Поволжье и на Урале, где фамилия встречается чаще всего, тюркские заимствования в прозвищах — обычное дело.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза. В некоторых говорах «кульча» — диалектное название копны сена или небольшого стога. Тогда Кульчар — человек, который ставит кульчи, то есть крестьянин, занятый сенокосом. Эта версия слабее: она не объясняет активно работающий суффиксальный элемент -ар, который в русском языке редко встречается в подобных прозвищах.

Третий, совсем маловероятный вариант — связь с именем Кульча, которое могло быть сокращением от крестильного имени, например, от Никула (Николай) в народной огласовке. Но для такой гипотезы нет надёжных подтверждений, и она не объясняет, почему потребовался дополнительный суффикс.

Таким образом, Кульчаровы — потомки человека, которого окружающие знали как пекаря или хлебопёка. Фамилия несёт в себе отпечаток тюркского быта и кулинарной традиции, а её носители чаще всего имеют корни в регионах, где русские и татары веками жили бок о бок.