Фамилия Кульчинов — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную или профессиональную версию. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки родом с запада современной Украины, из исторической области Галиция. В основе лежит топоним Кульчицы — так называется село в Самборском районе Львовской области. В польских и украинских документах встречается и форма Кульчино, но корень один: от имени или прозвища Кулька, которое могло быть уменьшительным от Кузьма (через Кульма) или от слова «куль» — мешок, но для фамилии на -инов это менее вероятно.

Суффикс -инов указывает на притяжательную модель: чей? — Кульчинов. Это не типичный русский суффикс -ов, а скорее западнорусский или польский вариант, где -инов закрепился в фамилиях от названий на -ичи, -ицы. В украинской ономастике такие фамилии часто означали выходца из конкретного села: Кульчинов — тот, кто из Кульчиц. В пользу этой версии говорит и то, что Кульчицы известны как родовое гнездо гетмана Петра Сагайдачного, а фамилия Кульчинов встречается в записях шляхты и казацкой старшины Речи Посполитой.

Версия с прозвищем Кульча — от «кучерявый» или «завитой» (сравните с польским kędzior — локон) — менее убедительна. Во-первых, суффикс -инов нехарактерен для прозвищных фамилий в центральной России, где сказали бы Кульчаев или Кульчин. Во-вторых, фамилия почти не встречается в переписях северных и восточных губерний, а сосредоточена в Подолье, Волыни и Галиции. Это прямо указывает на её западнорусские корни.

В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая. Её носители — это потомки крестьян и мещан, которые в XVIII-XIX веках переселялись из малороссийских губерний на свободные земли Новороссии, а позже — в Сибирь и на Дальний Восток. Встречаются варианты написания Кульчинов и Кульчинов (с ударением на второй слог), но оба восходят к одному источнику. Если хотите узнать точное место, откуда пошли ваши предки, стоит искать в метрических книгах Подольской и Волынской губерний — там Кульчиновы встречаются с конца XVIII века.