Фамилия Кульчев образована от прозвища Кульча. Оно, в свою очередь, восходит к слову «куля», которое в переводе с украинского означает «шар». Вероятно, что прозвище Кульча получал полный человек. Не исключено, что прозвище образовалось от слова «кулич». В таком случае Кульчей называли пекаря. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кульча, со временем получил фамилию Кульчев.