Фамилия Кулезнев (и её вариант Кулезнёв) происходит от прозвища Кулезень, и корни её, скорее всего, мокшанские. Точное значение исходного слова не установлено, но лингвисты связывают его с мокшанскими «кулемга» — «громкий» или «кулемс» — «слышать». Если эта версия верна, то прозвище Кулезень давали человеку либо с отличным слухом, либо с громким, зычным голосом.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кулезень добавился патронимический суффикс -ев (в варианте Кулезнёв — под ударением). Это типичный способ, когда сына, внука или дальнего потомка называли по прозвищу отца: Кулезень → Кулезнев, то есть «чей? — Кулезнев».

Интересна и географическая привязка. В Сивинском районе Пермского края до сих пор существует деревня Кулезени. Это редкий случай, когда топоним точно совпадает с основой фамилии. Вполне вероятно, что именно эта деревня дала название роду или, наоборот, основатель рода Кулезневых был выходцем из тех мест. Такое совпадение — сильный аргумент в пользу того, что фамилия имеет не случайное, а вполне конкретное региональное происхождение, связанное с Прикамьем.

Таким образом, фамилия Кулезнев — это не просто «потомок Кулезня», а, скорее всего, указание на уроженца определённой местности или на человека с яркой физической характеристикой — острым слухом или громким голосом.