Фамилия Кулибов — редкий случай в русской ономастике, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от часто встречающихся Куликовых или Кулешовых, эта фамилия образована по модели, которая заставляет задуматься о её корне.

Самый вероятный путь образования — от прозвища или имени Кулиб. Основа «кулиб-» может восходить к тюркскому или арабскому имени Калиб, Кулиб (встречается у народов Поволжья и Кавказа, означает «сердце» или «друг»). В русской среде такое имя могли переделать на свой лад, добавив суффикс -ов. Таким образом, Кулибов — это «сын Кулиба», то есть потомок человека с этим именем. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, характерную для фамилий, возникших в XVI–XVII веках.

Вторая, менее вероятная, но допустимая версия — от диалектного слова «кулиба», которое в некоторых говорах означало «неуклюжий человек» или «простак». Однако в таком случае логичнее было бы ожидать фамилию Кулибин (от «кулиба» через суффикс -ин). Форма Кулибов заставляет склоняться к версии с личным именем.

Географически фамилия привязана к регионам, где смешивались русское и тюркское население: Поволжье, Приуралье, юг России. В дореволюционных переписях Кулибовы встречаются среди крестьян и мещан, но не в дворянских родословных книгах. Это говорит о том, что фамилия оставалась «низовой», без привязки к знатному роду.

Итог простой: Кулибов — редкая фамилия с восточным следом, переработанным в русскую форму. Если вы её носитель, ваши предки с большой вероятностью жили на стыке культур, где тюркское имя со временем стало русской фамилией.