Фамилия Кулибчук — яркий пример украинской модели фамилии, образованной от прозвища с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса. Основа здесь — «Кулиб», а суффикс «-чук» прямо указывает на географию: такие фамилии типичны для западных регионов Украины, особенно для Волыни, Подолья и Галиции. В украинской ономастике суффикс «-чук» означает «сын» или «потомок», то есть Кулибчук — это буквально «сын или ученик Кулиба».

Сам корень «Кулиб» — редкий и неоднозначный. Скорее всего, он восходит к прозвищу Кулиба, которое могло возникнуть от диалектного слова «кулиба» — так в некоторых говорах называли неуклюжего, косолапого человека или того, кто ходит вразвалку. Есть и более прозаичная версия: «кулиба» могло быть искажённым «кулига» — расчищенное под пашню место в лесу, что делало прозвище топографическим, относящимся к месту жительства. В любом случае, исходное слово звучало живо и образно, а фамилия закрепила за первым носителем характеристику от окружающих.

Интересно, что фамилия Кулибчук не имеет параллелей в великорусской традиции — там бы она приняла форму Кулибов или Кулибин. Это подчёркивает её украинское происхождение. Встречается она преимущественно на западе Украины, но из-за миграций XIX–XX веков рассеяна и по другим регионам. Сословного барьера у неё не было: такие фамилии носили крестьяне, казаки и мещане, а сам прозвищный корень не указывает на высокое происхождение — скорее на бытовую наблюдательность людей, давших имя предку.

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшая — Кулиба, от которой и пошёл Кулибчук. Встречается и вариант Кулибчук без смягчения — Кулибчук, но он редок. Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: прозвище + патронимический суффикс, что типично для украинских фамилий, возникших в XV–XVII веках. Никакой путаницы с другими корнями вроде «кулики» или «кулич» здесь нет — это самостоятельная линия.