Фамилия Кулиджанов — редкий случай, когда географическое происхождение и национальная принадлежность основы очевидны, а точное значение исходного слова — нет. Это фамилия с ярко выраженным восточным, а точнее — тюрко-персидским корнем. Основа «Кулиджан» легко распадается на две части: «Кули» (раб, слуга, часто в составе теофорных имён) и «джан» (душа, жизнь). Получается что-то вроде «раб души» или «слуга жизни» — формула, типичная для сложных имён в мусульманской традиции, где второй компонент служит ласкательным или возвышающим эпитетом.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель адаптации фамилии: так оформляли фамилии выходцам из тюркской, кавказской или среднеазиатской среды в Российской империи. В отличие от фамилий на «-оглы» или «-заде», суффикс «-ов» — признак того, что предок носителя фамилии был подданным Российской империи или его фамилию записали по русскому образцу в метрических книгах. Скорее всего, предки Кулиджановых — это татары (касимовские или казанские), азербайджанцы или народы Северного Кавказа, принявшие православие или просто получившие русскую фамилию при переписи.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла образоваться от прозвища «Кулиджан» — человека, которого в шутку называли «Кули» (слуга) с добавлением ласкательного «джан». Но в тюркской ономастике такой тип прозвищ встречается редко: обычно «Кули» и «Джан» — это части имён, а не уличных кличек.

Носителей фамилии Кулиджанов в России немного, она сосредоточена в регионах с традиционно татарским или кавказским населением: Татарстан, Башкортостан, Дагестан, а также в Москве и Санкт-Петербурге — как результат миграции. Самая известная персона с этой фамилией — советский кинорежиссёр и сценарист Лев Кулиджанов, но его фамилия имеет ту же этимологию: его предки, вероятно, были выходцами из тюркской среды.

В итоге: Кулиджанов — это фамилия-гибрид, где тюрко-персидское личное имя «обрусело» через суффикс «-ов». Значение завязано на религиозной или почтительной формуле, а не на профессии или внешности.