Фамилия Кульпанович образована по типичной восточнославянской модели от личного прозвища Кульпан. Суффикс -ович указывает на отчество: Кульпанович — это «сын Кульпана», и фамилия закрепилась в тех регионах, где отчества на -ович были нормой, прежде всего в Беларуси и на западе России.

Споры вызывает основа — слово «кульпан». Самая прямая версия связывает его с диалектным «кульпа» или «култыга» — так в некоторых говорах называли руку или ногу без пальцев, то есть культю. Прозвище Кульпан могли дать человеку с такой внешней особенностью. В традиционной крестьянской среде увечья не становились поводом для насмешки, скорее наоборот: людей с физическими недостатками жалели и нередко считали «божьими людьми», поэтому прозвище не было оскорбительным.

Но есть и другая, не менее вероятная версия. В русских говорах бытовал глагол «кульпаться» — барахтаться, плескаться в воде. Тогда Кульпаном могли прозвать любителя купаться, того, кто постоянно «кульпается» в реке или пруду. Какая из версий вернее — сказать трудно, обе имеют право на существование, и обе не противоречат логике народных прозвищ.

Подтверждение белорусским корням фамилии находим в архивах общества «Мемориал». Там записаны Кульпанович Афанасий Антонович, родившийся в 1881 году в деревне Слобода Пуховичского района Минской области, и Кульпанович Василий Георгиевич, 1909 года рождения, из деревни Блащитники Гресского района Минского округа. Оба случая привязаны к Минщине, что позволяет говорить о фамилии как о характерной для центральной Беларуси.