Фамилия Кульпека — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, не обрастая типичными русскими суффиксами -ов, -ин или -ский. Корень здесь — «кульп-», который ведет к тюркскому слову «кульпе» (или «кюльпе»), что означает «глупец», «простак», «дурак». В тюркских языках это слово не несло резко оскорбительного оттенка — скорее, обозначало простодушного, наивного человека, этакого «блаженного», которого не воспринимали всерьез. Такие прозвища в прошлом давали не со зла, а как оберег или как констатацию характера: мол, человек нехитрый, себе на уме, или же, наоборот, слегка не от мира сего.

Суффикс «-ека» — уменьшительно-ласкательный, характерный для украинских и южнорусских говоров (сравните: «дядя» — «дядека», «малый» — «малека»). Получается, что «Кульпека» — это не просто «глупец», а «глупенький», «простачок». Такая форма могла возникнуть в среде украинских казаков или в смешанных русско-украинских регионах, где тюркские заимствования были обычным делом. Вероятно, предок носителя фамилии получил это прозвище за бесхитростность или за то, что часто попадал впросак, но без злого умысла.

Вторая, менее вероятная версия связывает «кульп-» с глаголом «кульпать» (ковылять, ходить вразвалку) — в некоторых диалектах так говорили о человеке с хромотой или неуклюжей походкой. Тогда «Кульпека» — это «хроменький». Однако тюркская этимология выглядит убедительнее: слово «кульпе» фиксируется в словарях тюркизмов русского языка, а глагол «кульпать» встречается редко и мог сам произойти от того же корня.

Географически фамилия редкая, встречается в основном на юге России и в Украине, а также в среде потомков запорожских казаков. Никаких дворянских родов или древних боярских грамот с этой фамилией не связано — это типичное народное прозвище, которое закрепилось за родом без изменений. Если ваш предок был Кульпека, он, скорее всего, был простым крестьянином или казаком, а фамилия досталась ему от деда, которого в округе знали как чудаковатого или неловкого человека.